著者は、4000マイル離れた場所に暮らす娘夫婦と孫娘のルイーザとの間で、FaceTimeや写真を通じて交流を図っている。しかし、ある日、著者は物理的な距離を感じ、過去の動画「ルイーザ読書中」を再生する。生後5ヶ月のルイーザにとって「読書」は少し大げさな表現だが、そこには著者の深い愛情が込められている。
動画には、心臓手術から10日後のルイーザの姿が映っている。ルイーザはベビーベッドに横たわり、顔には栄養チューブが貼られ、手には黄色いミトンがはめられている。手術の傷跡はまだ癒えていないが、ルイーザは元気そうだ。
著者は、ルイーザが身に着けているTシャツに注目する。それは、著者が大好きな作詞家「ボス」の歌詞がプリントされたもので、ルイーザへの冗談のつもりで買ったものだった。しかし今、その歌詞は現実を物語っているように思える。
「ああ、俺はただ疲れて退屈なんだ、
なぁベイビー、ちょっと助けてくれないか」
ルイーザがぐずり始めると、娘のサラは奇妙な形と色のぬいぐるみを取り出し、歌ったり、声をかけたりして気を紛らわせようとする。しかし、ルイーザの機嫌は直らない。
著者は、遠く離れた場所から、孫娘の成長を見守ることしかできないもどかしさを感じながらも、動画を通してルイーザとの繋がりを感じている。
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by Martha Manni... 場所 medium.com 10-26-2024
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