노인은 흔들의자에 앉아 벽난로 앞 소년에게 섬뜩한 이야기를 들려줍니다. "따뜻하고 죽은 상태"라는 말은 사람이 죽은 후에도 체온이 남아있어 마치 살아있는 듯한 착각을 불러일으키는 상태를 의미합니다. 노인은 극심한 추위 속에서 동사한 사람들이 마치 살아있는 듯 행동하는 이유가 체온 때문이라고 설명하며, 어린 시절 목격했던 섬뜩한 경험을 이야기합니다.
영하 60도의 추운 겨울밤, 잠옷 차림으로 집을 나선 어린 소년은 다음 날 집 근처 도로변에서 발견됩니다. 마치 스쿨버스를 기다리는 듯 가방을 옆에 두고 담요를 든 채 꽁꽁 얼어붙은 소년의 모습은 죽음의 냉혹함과 슬픔을 보여줍니다. 노인은 "슬픈 일이지"라며 한숨을 내쉬고, 벽난로 위 젊은 시절 자신의 사진을 바라봅니다. 사진 속 젊은이는 구급차 앞에 서서 늠름한 표정을 짓고 있지만, 지금 노인의 얼굴은 슬픔과 고뇌로 가득합니다. 소년은 노인의 눈빛에서 지금까지 들려준 이야기보다 더 많은 슬픔과 아픔을 간직하고 있음을 직감합니다. 노인은 다시 한번 "슬픈 일이지..."라며 이야기를 마무리합니다.
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