이 연구는 고대 미화석의 기원과 특성을 이해하기 위해 수행되었다. 연구진은 박테리아 원형질체를 이용하여 고대 지구 환경 조건을 재현하고, 이를 통해 관찰된 형태학적 특성을 고대 미화석과 비교하였다.
연구 결과, 고대 미화석으로 알려진 구형, 사상형, 렌즈형 구조물들은 원시 세포막 구조체(프로토셀)의 특성을 반영하고 있음을 확인하였다. 이러한 구조체들은 분자생물학적 기작 없이도 물리화학적 요인에 의해 형성될 수 있었던 것으로 보인다. 따라서 고대 미화석의 형태학적 특성만으로는 이들이 실제 생명체의 화석이라고 단정 지을 수 없으며, 이들은 원시 지구 환경에서 형성된 지질학적 구조물일 가능성이 높다.
연구진은 고대 미화석의 탄소동위원소 조성과 철 광물 분포 양상을 토대로, 이들이 원시 철 산화/환원 세균의 화석일 가능성을 제시하였다. 또한 이러한 원시 세포막 구조체가 실제 생명체의 진화 과정에서 중요한 중간체 역할을 했을 것으로 추정하였다.
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by Kanaparthi,D... 於 www.biorxiv.org 08-17-2021
https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2021.08.16.456462v3深入探究